Les surfaces articulaires sont recouvertes de cartilage. Sur l’épaule arthrosique, le cartilage a disparu et l’os situé en dessous se trouve à nu. Le frottement lors des mouvements devient douloureux. Progressivement, l’os se déforme et fabrique des géodes et des ostéophytes qui rendent les mouvements encore plus difficiles et douloureux. Cette difficulté à utiliser le bras nécessite alors le recours fréquent à un traitement anti-inflammatoire et antalgique.